Wir haben zu viel Geld ausgegeben. Ab jetzt wird's unlustig.
Alle Maßnahmen, mit denen ein Haushaltsdefizit abgebaut oder abgewendet werden soll, um den Haushaltsausgleich zu erreichen und die Verschuldung dauerhaft zu begrenzen.
Du so: „Warum gibt's kein neues Zeug?" Behörde so: „Haushaltskonsolidierung."
Weil ihre Ausgaben über längere Zeit höher waren als ihre Einnahmen und sich diese Schere wieder schließen muss. Sonst wachsen die Schulden ohne Ende.
Im Wesentlichen zwei: weniger ausgeben (Aufgabenkritik, Streichungen) oder mehr einnehmen (höhere Steuern, Gebühren, Beiträge). Beides ist unbequem, beides braucht politischen Rückhalt.
So nennt man auf kommunaler Ebene den Plan, mit dem eine Stadt oder Gemeinde aus den roten Zahlen wieder rauskommen will. Er wird meist von der Aufsichtsbehörde geprüft und ist Voraussetzung dafür, dass die Kommune weiter handlungsfähig bleibt.